Viikonlopun
lähestyessä alkaa HIFK:n sairastupa tyhjetä avainpelaajista. Tiistain
ottelussa Pelicansia vastaan kaukaloon palanneet Lauri Taipalus ja Juuso Puustinen
uhkuivat intoa ja merkkauttivat nimiinsä syöttöpisteet HIFK:n voitettua
ottelun 6–3. Peli oli vaikea helsinkiläisille, mutta viimeisen erän
ketjumuutoksilla homma kääntyi.
  
Aika on vieraiden puolella, sillä helsinkiläiset ovat saaneet
huilata. SaiPalle ottelu on kolmas neljään päivään. Tiistaina kaatui TPS
ja torstain kierroksella Sputnikit voittivat Espoon Bluesin
voittolaukauskilpailun jälkeen 3–4. Kolmen maalin takaa-ajoasemasta
voittoon nousseella SaiPalla on varmasti hurmos kohdillaan
kotikaukalossa.
  
HIFK-luotsi Antti Törmäsellä on kova pähkinä
purtavana, kun vastaan luistelee vauhdilla syvään painetta lyövä SaiPa.
Lappeenrantalaisten keskialueen miehittäminen on kautta aikojen ollut
vastustajalle sitä kuuluisaa erikeepperiä ja se avaa Pekka Tirkkosen
tehomiehille vastaiskunpaikkoja. Tähän pitäisi stadilaisten löytää
vastalääke, sillä HIFK:n puolustus ei ole viime aikoina ollut sitä
terävintä kärkeä ja vieraiden päässä saattaa tulla tukalat oltavat.
Toinen suuri kysymys on: Millä pysäyttää SaiPan ulkomaalaisvahvistukset? Dave Spina ja David McIntyre ovat löytäneet huippuvireen. Spina maalasi edellisessä ottelussa kahdesti.
SaiPa majailee liigan sarjataulukossa nyt kymmenentenä tasapisteissä
TPS:n kanssa. Kolmella pisteellä se nousisi pelottelemaan
kärkikuusikkoa.
   
HIFK on kuudentena, mutta joukkueella on vähemmän pelejä pelattuna
kuin sarjakärjellä ja nousu takaisin huipulle on varmasti kummitellut
pääkaupunkiseudun kiekkoilijoiden unissa pitkään.
Näillä asetelmilla lähdetään perjantaihin jolloin kiekkokansalle on varmasti luvassa huikeaa viihdettä.

HIFK irvisti heti ottelun alussa kaikilla pedon hampaillaan, ja vierasjoukkueen aggressiivinen karvaus oli SaiPalle myrkkyä. Juuso Puustisen ajassa 3.36 laukoma avausmaali, joka seurasi välittömästi Corey Elkinsin voittamasta aloituksesta ja lirahti sisään Jussi Markkasen jalkojen välistä, enteili rumia loppulukemia. SaiPa otti heti maalin jälkeen aikalisän.
  

– Aina pelin alussa pitäisi olla valmiina, mutta en tiedä mikä oli, kun emme olleet valmiina, jossitteli energisesti pelannut Mikael Kuronen.
  

– Synkän alun jälkeen saimme kuitenkin juonesta kiinni. Valmennus
vähän teroitti, että missä mennään, että siellä on peli menossa. Kyllä
kaikki tiesivät sen siinä kohtaa, että tämä ei ole oikea tapa pelata.
Ihan järkevää aikalisä oli ottaa tuossa vaiheessa ja saada vähän sitä
kaverin tunnetta poikki.

SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkosen herättely näytti toimivan, sillä kotijoukkue pääsi puhuttelun saatuaan mukaan peliin. Puolustaja Brian Salcido leikitteli röyhkeästi tiensä vastustajan puolustusalueelle ja hankki 500. ottelunsa HIFKin paidassa pelanneelle Arttu Luttiselle jäähyn koukkaamisesta.
 

HIFK ei murtunut alivoimalla

  
SaiPa ei kuitenkaan ylivoimalla onnistunut yllättämään vieraita. HIFK
oli ennen ottelua Liigan alivoimatilastojen heikoin joukkue, mutta
SaiPaa vastaan helsinkiläiset selvisivät varsinaisella peliajalla
neljästä jäähystä ja jatkoajalla vielä yhdestä kaksiminuuttisesta.
  

Isäntien tasoitusosuma tuli kahdentoista minuutin kohdalla, kun kevyellä jalalla liikkeellä ollut Dave Spina syötti aloituksen jälkeen kiekon maalin eteen. Ville Koho ja Janne Tavi työntyivät HIFKin maalila pelanneen Kevin Lankisen luokse ja lyhyen väännön jälkeen kiekko oi maalissa.
  

– Tavi teki. Se oli sellainen mikä tulee, kun kovaa yrittää. Ukkoa
maalille, paikkoja siinä maalin edessä olisi ollut enemmänkin, Kuronen
analysoi.
  

Tämän jälkeen joukkueiden maalihanat kuivuivat. Paras paikka siunaantui toisessa erässä Matti Järviselle,
jolla oli edessään tyhjä maali Lankisen pelattua itsensä pois
tilanteesta, mutta horisontaalinen sijoittuminen kenttään nähden vei
terän Järvisen kiekonkäsitteystä.
  

Puustinen päätti sen minkä aloittikin

  
Ottelu ratkaistiin lopulta voittomaalikilpailussa, joka venyi lopulta
kahdeksanteen pariin asti. Ensimmäisen kolmen parin aikana molemmista
joukkueista löytyi yksi onnistuja, kun Nikolai Goldobin ja Koho saivat maalit tililleen. Pitkän illan saattoi lopulta päätökseen avausmaalin tehnyt Puustinen.
  

– Ei saatu parasta ulos rankkareista, mitä aiemmin on saatu, valitteli Tirkkonen ottelun jälkeen.

Vaikka ottelusta isännille käteen jäi vain piste, oli ottelussa paljon positiivistakin. Nuorten puolelta mukaan tullut Ville Vainikainen esitti pirteitä otteita ja sai kiitosta ketjukaveriltaan.
  

– Tosi hyvin tullut sisään, tuonut paljon energiaa ja kovaa yritystä, Kuronen kuvaili.
  

– Kiva on ollut hänen rinnallaan vetää, kun tietää, että kaveri vetää
jokaisen vaihdon sata lasissa. Ei ujostele ja fysiikka riittää.

HIFK sai otteluun unelma-alun, kun Matti Kuparinen siirsi punapaidat johtoon jo 18 sekunnin pelin jälkeen.
   

Kotijoukkue oli ensimmäisessä erässä muutenkin täysin suvereeni.
Joukkue dominoi peliä hurrikaanipaitojen kenttäpuoliskolla ja onnistui
riistämään kiekot jo syvällä JYPin päädyssä.

Kuparinen onnistui erässä vielä toistamiseen. HIFK:n ykkösketjussa pelanneet Tomas Zaborsky, Kuparinen ja Joonas Rask pelasivat loistavan ottelun ja Rask oli kentällä jokaisen punapaitojen tekemän maalin aikana.
  

– Ennen peliä painotettiin, että hyvä alku halutaan ja eihän tuon
parempaa alkua olekaan. Muutenkin pelasimme hyvän erän ja olimme
aktiivisia, totesi Nelonen Prolla kahden maalin mies Kuparinen.

Vierasjoukkueella puolestaan riitti mietittävää ensimmäiselle erätauolle. Teesit olivat kuitenkin yksinkertaiset.
  

– Kovan karvauksen alta pitää päästä pois. HIFK painostaa jopa
ylipaineella, eli siellä on myös iskun paikka. Se kun kerran rikotaan,
siitä saadaan vastaiskuja. Pitää olla rohkea omissa ja ottaa taklauksia
vastaan. Sitä kautta saada peli purettua, totesi puolestaan JYPin
päävalmentaja Marko Virtanen Nelonen Pron haastattelussa ennen toista erää.
 

Toisessa erässä osat vaihtuivat

  
Liekö syynä ollut helpohko ensimmäinen erä vai kovasta temposta
johtuen väsähtäminen, mutta toisessa erässä HIFK:n askeleen etumatka
vaihtui totaaliseen seisomiseen. Syötöt eivät löytäneet omia, eikä
ajatus kiekollisenakaan kulkenut, vaan JYP napsi kiekkoja punapaitojen
hallusta.

JYP taas löysi taistelutahtonsa erätauolla ja painoi päälle raivokkaasti. Ville Husso piti kuitenkin helsinkiläiset mukana pelissä. Ottelun puolen välin ylityttyä JYP onnistui viimein kavennusmaalissaan. Lauri Taipalus istui illan toista kaksiminuuttistaan ja JYPin Anssi Löfman käytti tilanteen hyväkseen.
  

Muutamaa minuuttia myöhemmin
punapaitojen sekoilut jatkuivat. Helsinkiläiset katkaisivat huimassa
vireessä olevan Löfmanin matkan maalille laittomin keinoin ja tuomaristo
nosti kätensä rangaistuslaukauksen merkiksi. Löfman ei kuitenkaan
onnistunut yrityksessään.

JYP jatkoi rynnistystään erän loppuun, muttei onnistunut tasoittamaan ottelua.
 

Magneetti toisessa päässä?

 
Kolmas erä lähti käyntiin aiempia tasaväkisempänä. Tilanteet ja pelin
suunta vaihtuivat nopeasti. Ensimmäisenä tilanteensa käytti hyväkseen
HIFK, kun oivassa syystalven vireessä oleva Rask ajoi röyhkeästi
maalille ja ohitti Tuomas Tarkin.
  

Rask oli näkyvässä osassa myös HIFK:n seuraavassa, JYPin selkärankaa
natisutelleessa maalissa. Vaihtoon mahtui kaksi pitkää kuljetusta JYPin
puolustusalueella, ajo maalille ja laukaus, jonka peluukiekon lapioi
maaliin Thomas Nykopp.
   

Illan hahmo Rask jakoi pelin jälkeen Nelonen Pron haastattelussa kunniaa viimeaikaisista onnistumisistaan harvemmin muistetulle taholle.
  

– Huoltajat ovat pistäneet terät kuntoon. Nyt ei ole suomuja terässä ja jalka liikkuu hyvin, totesi Rask pilke silmäkulmassaan.
  

JYP yritti edelleen kääntää peliä hallintaansa, muttei onnistunut
enää nousemaan mukaan peliin, vaan kaikki illan osumista syntyivät
samaan maaliin.
  

HIFK:n päävalmentaja Antti Törmänen totesi pelin jälkeen joukkueen tahtotilan olleen hyvä lopussa.

– Halusimme päättää viikon hyvin ja luistella hyvin. Paransimme
paljon kolmanteen erään, toinen erä oli meiltä heikoin tänään. Kun
painaa loppuun asti, uskoo itseensä, tekee hommia ja on fiilis päällä,
niin se riittää, totesi Törmänen Nelonen Pron haastattelussa ottelun jälkeen.